备受梦魇折磨的年轻男子让·伯洛特(帕沃·里斯卡 Pavel Liska饰)反复做着同样一个梦境:两个恶魔闯进他的卧室,把他推进了疯人院。心力憔悴的伯洛特偶遇神秘侯爵马奎斯(杨·特里斯加 Jan Triska饰)。这个扬言要救治伯洛特的怪异侯爵,引诱伯洛特来到一间阴森恐怖的疯人院。黏着的空气,病态的疯人,黑暗之中穿插的“生肉表演”以及一系列令人作呕的放荡作为,让失魂落魄的伯洛特彻底崩溃了。当他从看似纯美的护士夏洛特(安娜·吉赛罗娃 Anna Geislerová饰)口中得知院长和侯爵的丑恶的面目时,这场炼狱般的噩梦才刚刚开始。 这部由捷克电影和动画大师杨·史云梅耶创作的超现实主义作品《梦魇疯人院》,荣获2005年皮尔森电影节最佳影片,2006年捷克金狮奖最佳艺术指导、海报设计等奖项,并代表捷克参加2007年奥斯卡最佳外语片的角逐。史云梅耶在开篇就警告世人,这是一部考验你视觉极限和挑战你心理极限的反美学的影片。他以此片向死亡美学大师爱伦·坡和色情作家萨德侯爵致敬。骇人的生肉与内脏,悚然的仪式与噩梦,一起构筑起了这座彻底癫狂病态的梦魇疯人院。
普泽(雅克·维列雷 Jacques Villeret 饰)是当地一名受人尊敬的小学老师,他还有另一个身份——小丑。一到星期天,他就带上家当,在戏团里表演令人捧腹的小丑独角戏。儿子鲁西恩十分不理解他这种行为,觉得父亲的表演令他难堪。普泽的好朋友安德(安德烈·杜索里埃 André Dussollier 饰)看出了鲁西恩的心思,于是向他讲起了一段往事。 二战期间,在法国的一个小镇上,普泽和安德为了讨好他们心仪的一个姑娘,决定当一回抗战英雄。夜里,他们把德军占领的铁路设施炸毁了,同时也炸伤了一名法国老工人。不久,德军为了揪出凶手,就随机抽取四个本地男人作为人质,如果真凶不来投案,就枪决人质。不幸的是,普泽和安德也被抽中。人质被囚禁在一个深坑里,就在他们又冷又饿之时,坑口上出现了一个德国士兵。他对着四人做出各种滑稽动作,还把食物扔给他们,他说自己以前是马戏团里的小丑……